何金龙

人们见到一个考古学家时，总会这样问道：“考古是干什么的？是不是挖坟？你们挖到了很多金银财宝吧！”

对此类问题，考古学家只能是无可奈何地点点头：说是吧不对，考古怎么就只是挖坟挖宝呢！说不是吧也不对，考古也确实包括挖坟挖宝。又对又不对，考古究竟干些什么呢？

确切地说，考古学是一门通过对在野外的古代遗弃存留下来的遗迹遗物的调查、发掘和研究来复原已经消失了的古代社会面貌的学科。古代的遗存不仅有金银珠宝，更大量的是粗笨的石器、残缺的木制品、锈迹斑斑的铜铁器、垃圾坑及其中的破坛烂罐、倒塌的茅屋、尸骨发霉的墓葬、宫殿的断垣残壁、现今仍用的古道桥梁、埋在地下毁弃了的城址、岌岌可危的寺观……等等所有古代人类遗留下来的地上地下的一切遗迹遗物（有的或许只是肉眼勉强可辩的迹象），不论它们是完好如初还是残破不堪。可见对坟墓的考古发掘只是考古学家工作中的一部份而已，坟墓里也不见得都是金银财宝，相反有时仅是一件压碎的陶碗，但它的价值却可能是划时代的。

古代已经消逝成为过去，现代人无法回到以前去旁观当时的情景，“时间隧道”即便可能也是遥不可测的若干年以后的梦想，而古代史家留传下来的史籍要么残缺不全，要么挂一漏万，或者是他们当时认为没有价值而未记录的恰好是现代人觉得重要的，历史之谜因此而令现代人着迷困惑。于是，人们把复原残缺漏记的那些历史和破译千古之谜的希望寄托在考古学家身上，赋予他们重任，让他们去“侦察”古代社会，寻找古代社会的各种蛛丝马迹，尽可能复原描绘出当时的情景。这样，考古学家成了调查已经消逝了的古代社会的侦探，他对古代的犯罪和罪犯感兴趣，对古代的人们如何生活、工作和娱乐等更感兴趣，为此而在荒郊野外耐心细致地寻找古代的哪怕小到一颗锈铁钉、一块指甲大小的残陶片等，利用这些“证据”极力试图描绘出当时的整个社会生活全貌，弄清楚古人居住建筑的形状、衣着如何、怎么样种植收获庄稼、以什么为食物、怎么样免受野兽和敌人的侵袭、有些什么样的风俗习惯、为何要迁徙、交通状况如何、有哪些娱乐活动、部落与部落之间关系是否友好……等等。

古代建筑残留的半地穴居址及柱洞

埋藏于地下的南诏太和城城墙

保山诸葛营城址铺路砖遗迹

大理龙首关城墙夯层面上的蜂窝状夯窝

大理龙首关城墙夯层面上的树叶痕迹

巍山龙于图山城遗址出土的柱础、残瓦

保山诸葛营城址出土陶器

巍山龙于图山城址的南诏有字瓦